О древнем молитвенном доме в Кочине, где еврейские каноны переплелись с тропической экзотикой и индийскими традициями.
Старейшая из действующих синагог Индии расположена в городе Кочин, штат Керала, на юге страны.
Первые еврейские переселенцы появились в этих землях около 70 года н.э. после разрушения Второго Храма. Легенды же связывают их прибытие со временами царя Соломона.
До XVI века тут даже существовала своеобразная еврейская автономия: купец из Йемена Йосеф Раббан получил от раджи Бхаскара Вармы земли и привилегии:
«Правитель Малабара дарует евреям область Андшуваннам и повелевает: да будет она оставаться в их безраздельном владении, пока существуют Мир и Луна».
Йосефу и его потомкам разрешили ездить на слонах, носить королевские знаки отличия и шествовать в сопровождении барабанного боя и факелоносцев наравне с местными князьями.
Медные таблички — сасанам — на древнетамильском языке подтверждали эти права.
Мир и Луна все еще существуют, но еврейское княжество кануло в Реку Времени, а центр общинной жизни переместился в Кочин, куда с XV века устремились беженцы из Европы, спасаясь от преследований инквизиции. В отличие от смуглых старожилов, пришельцы имели более светлую кожу, за что их позвали «белыми евреями» или пардеши (парадиси), то есть чужеземцами. Приезжие быстро освоились и вскоре уже контролировали значительную долю мировой торговли пряностями. Именно эта часть диаспоры возвела в Кочине с разрешения и под защитой раджи синагогу Парадиси рядом с дворцом Маттанчерри. Строительство завершилось в 1568 году. Известны имена основных благотворителей, обеспечивших средства для работ: Шмуэль Кастиэль, Давид Белила и Йосеф Леви.
Синагога возводилась согласно строгим ортодоксальным правилам, хотя ее убранство и орнаменты переняли местный цветовой колорит. Это здание — уникальный синтез еврейских канонов, колониального стиля и местной архитектуры. Синагога гармонично сочетает экзотические элементы интерьера со строительными решениями, характерными для тропиков.
Комплекс окружен глухими белыми стенами. Они выполнены из местного красно-бурого камня латерита. Блоки латерита режут ножом во влажном виде. На воздухе они твердеют и служат веками. Стены вокруг синагоги покрыты полированной известью. Скатная крыша с глубокими свесами защищает здание от сильных муссонных дождей. Еврейский молитвенный дом делит общую стену с соседним индуистским храмом раджи, символизируя историческое межрелигиозное соседство.
Синагогальный комплекс включает четыре соединенных здания внутри общего двора.
Строители Парадиси исходили из сефардской традиции. Фасад ориентирован на восток, в направлении Иерусалима, напоминая о духовных истоках. Вход обрамляют две бронзовые колонны — как символ колонн Яхин и Воаз Храма Соломона.
Над основным залом расположен специальный балкон-галерея с резной деревянной решеткой, предназначенный для женщин, что соответствует традиционному укладу.
В главном зале на первом этаже находится основная резная деревянная бима, а вторая, дополнительная, расположена на верхней женской галерее. Она используется во время праздников и субботних утренних служб.
Ковчег, арон а-кодеш, богато декорированный шкаф из тикового дерева для хранения свитков Торы, расположен у стены, ориентированной на Иерусалим.
В соответствии с местной традицией заходить в синагогу дозволялось исключительно босиком, оставляя обувь при входе.
Трехэтажную часовую башню высотой почти 14 метров из кирпича и дерева добавили в 1760 году. Она стала узнаваемым ориентиром еврейского квартала. Циферблат отличается тем, что на нем расположены римские, арабские, малаяламские и ивритские числа.
Башню пристроил купец и меценат Эзекииль Рахаби. Он же организовал работы по укладке плиточного пола. На пол главного молельного зала пошло более 1000 уникальных бело-голубых керамических плиток ручной работы, доставленных из Китая. Каждая плитка имеет неповторимый узор с изображением еврейских мотивов, орнамента в виде ивы или птиц. Каждое изображение уникально.
Зал освещается роскошными подвесными люстрами XIX века из Бельгии и традиционными латунными светильниками. Люстры выполнены из серебра. Напротив ковчега горит нер тамид («свет вечный») — неугасимая лампада. Нер тамид символизирует присутствие Б-га, а также свет Торы и неугасимую духовность еврейского народа.
Использование такой лампады восходит к заповедям о меноре в Иерусалимском Храме.
В синагоге в специальном железом ящике, который имеет собственное название —пандиал, — до сих пор хранятся медные таблички с королевскими привилегиями.
После открытия синагоги в ней молилось три категории евреев кочинской общины.
Белые евреи обладали всеми правами. Черным, или малабарским, евреям разрешалось посещать синагогу для молитвы и чтения Торы. А вот мешухрарим — группа освобожденных рабов и их потомков, привезенных сефардами, — не имели общинных прав и собственной синагоги. Им дозволяли сидеть на полу или на ступеньках снаружи. Такое разделение сохранялось до XX века, пока юрист и политик Авраам Барак Салем, сам происходивший из мешухрарим, не положил ему конец. Он же активно способствовал переезду кочинских евреев в возрожденный Израиль. Несмотря на то, что почти вся община Кочина совершила алию, синагога Парадиси одна из немногих в Индии, где регулярно собирается миньян. Туристы могут посетить синагогу за умеренную плату в 5 рупий. При этом необходимо соблюдение дресс-кода — плечи и колени должны быть прикрыты. У мужчин — брюки и рубашки, у женщин — юбки ниже колен или длинная закрытая одежда. Синагога недоступна для осмотра в шаббат и по еврейским праздникам.
