Верховный суд штата Нью-Йорк постановил вернуть картину Модильяни 1918 года, похищенную нацистами во Франции в годы Холокоста, наследникам еврейского арт-дилера, которому она принадлежала, после 11-летней судебной тяжбы, сообщило издание The New York Times.
Картина «Сидящий мужчина с тростью», на которой изображен усатый человек в костюме и шляпе, оценивается примерно в 25 миллионов долларов.
Судья Джоэл М. Коэн установил, что картина маслом является тем же самым произведением, которое было конфисковано во время немецкой оккупации Франции из парижского художественного магазина гражданина Великобритании Оскара Штеттинера, умершего во Франции в 1948 году.
В своем решении Коэн отклонил доводы об обратном, представленные ливанским еврейским арт-дилером Давидом Нахмадом и его холдинговой компанией International Art Center, которая приобрела картину на аукционе в 1996 году.
«Оскар Штеттинер владел картиной или, по меньшей мере, имел преимущественное право владения ею до ее незаконного изъятия», и «он никогда добровольно от нее не отказывался», — написал судья в вердикте.
«Ответчики не смогли представить никаких существенных доказательств по существу дела и не предоставили никаких свидетельств, указывающих на то, что владельцем картины был кто-либо, кроме г-на Штеттинера, или что он добровольно от нее отказался», — добавил он.
В качестве доказательств в поддержку решения суда, как сообщается, были представлены документы, свидетельствующие о том, что Штеттинер предоставил работу для выставки в Венеции в 1930 году, а также решение французского суда 1946 года, в котором Штеттинер подал иск о признании права собственности на картину после Второй мировой войны.
Сообщается, что французский суд постановил вернуть картину Штеттинеру, но работа к тому времени уже была продана и не была возвращена.
Иск внука Штеттинера Филиппа Маэстраччи и канадской компании Mondex был подан в 2015 году. Mondex, специализирующаяся на возвращении украденных произведений искусства, с 2011 года обращается к властям США с просьбой помочь Маэстраччи вернуть картину, которая хранилась в Женевской свободной экономической зоне, находящейся под усиленной охраной и являющейся зоной беспошлинной торговли.
Семья Нахмад первоначально утверждала, что не является владельцами картины, и что она принадлежит Международному центру искусств, компании, созданной панамской юридической фирмой Mossack Fonseca. Но когда документы юридической фирмы были опубликованы в рамках так называемой « Панамской утечки» 2016 года, выяснилось, что Нахмад является единственным владельцем компании.
Как сообщает газета New York Times, Нахмад в интервью утверждал, что приобрел картину честным путем и в 2004 году передал ее во временное пользование нескольким музеям, среди которых был и Еврейский музей в Нью-Йорке.
